A família Van Halen era uma família de músicos. O pai de Edward e Alex tocava
clarinete, e os dois aprenderam a tocar
piano (clássico) desde cedo. Mais tarde, resolveram trocar o instrumento por uma
guitarra e uma
bateria. O curioso é que Eddie tocava bateria e Alex guitarra. Com o tempo Alex se interessou pela bateria, e logo estava tocando melhor que o irmão, que decidiu tocar guitarra. Troca maravilhosa se pensarmos nos músicos em que se tornaram. Isso tudo se deu no final dos
anos 60 e início dos
70. Os irmãos faziam covers em algumas bandas, quando Eddie, que fazia os vocais nas bandas em que tocava na época, conheceu em
1972 David Lee Roth, que havia se mudado para a
Califórnia e até então fazia parte da banda The Red Ball Jets, e o convidou para ser o vocalista, e desde então começaram a tocar juntos.
Foi numa noite, enquanto dividiam um show com uma banda chamada Snake, que eles conheceram
Michael Anthony (vocalista e baixista da banda em questão). Michael foi convidado a tocar com eles, e mais tarde pediram que se juntasse à banda, que se chamava então, Mammoth. Nessa época, descobriram que havia outra banda nos
E.U.A. com esse mesmo nome, o que motivou a decisão de trocá-lo. Alguns nomes foram sugeridos, mas acabaram optando pelo sobrenome dos irmãos Van Halen. Sendo assim, o Van Halen ficou constituído por
David Lee Roth (
vocal),
Edward Lodewijk Van Halen (
guitarra e
teclado),
Alex Arthur Van Halen (
bateria) e
Michael Anthony (
baixo). A banda começou tocando covers e em pouco tempo se tornou a mais conhecida nos bares de
Los Angeles.
Em
76, quando tocavam num bar em Los Angeles,
Gene Simmons (
Kiss) os descobriu e decidiu fazer uma demo com a banda (cujo equipamento era todo emprestado). A demo, que continha a primeira versão de Runnin' with the Devil, não deu muito certo, não sendo aceita pelas gravadoras. No ano seguinte, um produtor da
Warner conheceu a banda no mesmo bar em que Gene os encontrou e os contratou. Em
1978 saiu o primeiro álbum: Van Halen.
O sucesso veio não só do público, mas também da crítica, especialmente pela faixa Eruption - um solo de guitarra que elevaria
Eddie Van Halen ao mais alto patamar da história da guitarra - e também pelo single "Jump" (do sexto disco,
1984, homônimo do ano de lançamento), colocando definitivamente o nome do Van Halen na história do
rock.
A banda lançou mais 5 álbuns nos cinco anos seguintes, mantendo a formação original. Em Janeiro de
1983 a banda se apresentou no
Brasil (e também na
Argentina, no
Uruguai e na
Venezuela), para a sorte de quem foi, pois a banda não voltou desde então.
A formação original durou até
1984, quando, por motivos de desentendimento, David Lee Roth deixou o Van Halen.
Em meados de
1985 Frank Zappa recomendou um novo vocalista,
Sammy Hagar, para o Van Halen. Logo no primeiro encontro no estúdio, foi composta Summer Nights, indicando que Sammy seria o substituto perfeito. Em
1986, lançaram o 5150, um disco que não decepcionou os fãs que estavam empolgados com o sucesso de 1984, e que também se tornou o número 1 da parada norte-americana, com sucessos como Dreams e Why Can't This Be Love?. Os fãs preocupados podiam agora dormir tranqüilos, pois o Van Halen estava de volta, com força total, novo vocalista, nova era.
Mais 4 LP's e muito sucesso, e nova preocupação para os fãs. Sammy diz que foi despedido da banda, apesar de Eddie insistir que Sammy saiu amigavelmente e por vontade própria. Não se sabe ao certo, o fato é que David Lee Roth voltou para gravar duas músicas, Can't Get This Stuff No More e Me Wise Magic, que seriam incluídas no Best Of Vol. 1, de
96. Dizem que isso provocou ciúmes em Sammy. Cogitou-se a idéia de uma volta à formação original, o que não aconteceu.
Ray Danniels, empresário da banda, sugeriu
Gary Cherone (ex-
Extreme) para a vaga de vocalista. Foi marcado um encontro no qual a banda o aceitou de imediato. No início de
1998, saiu o Van Halen III que foi um fracasso, sendo o único disco da banda que ficou abaixo da casa de 1 milhão de cópias vendidas, com apenas 500 mil. Eddie chegou a tocar bateria em algumas músicas, como se isso fosse necessário, e até a mesmo a cantar em uma delas. Cherone não ficou muito tempo no novo emprego, deixando a banda logo após a turnê de divulgação do disco.
Eddie passa então por um momento turbulento, separa-se após anos de casamento e também tem diagnosticado um câncer na língua. O grupo fica em suspenso e Michael Antony acompanha Sammy Hagar em sua turne solo.
Em 1996 é lançada a coletânea "Greatest Hits - Volume I", com duas músicas inéditas gravadas com David Lee Roth nos vocais. Mais uma confusão: David diz ao vivo na
MTV que estava de volta à banda, inclusive haviam aparecido juntos em uma cerimônia de premiação, mas a banda nega e volta às férias.
Em
26 de abril de
2001, Eddie anunciou no site oficial da banda que fora examinado por três
oncologistas e três cirurgiões de cabeça e pescoço, que afirmaram que ele estaria "mais saudável do que nunca e vencendo o câncer".
Em
2004,
Sammy Hagar volta a banda e grava a coletânea "The Best of Both Worlds" com 3 músicas inéditas, faz uma turnê pelos Estados Unidos e sai da banda novamente deixando os fãs a ver navios. Há muitos rumores sobre uma volta da banda com David Lee Roth nos vocais, mas enquanto isso não se concretiza a banda continua inativa.
Em
2005, depois de uma nota publicada pelo baixista Michael Anthony, no site oficial, voltou a se questionar sobre o futuro da banda.
Em
2006 Sammy e o baixista Michael Anthony saem do grupo, e após isso o filho de Eddie faz os primeiros ensaios no baixo. Novamente é cogitado retorno de Dave. Eddie grava solo, pela primeira vez, duas músicas (instrumentais) para um filme adulto "Sacred Sin": "Catherine" e "Rise". Ainda no mesmo ano, o site oficial da banda deixa de existir.
Em recente entrevista à revista "Guitar World Magazine", Eddie Van Halen declarou aquilo que milhares de fãs do grupo esperavam: ele e seus companheiros estão prontos para seguir em frente. E, de preferência, com David Lee Roth.
"Eu converso com Dave e falo: 'Cara, mexa-se, venha para cá e cante! Vamos lá'" - disse o líder do Van Halen. "Do jeito que a situação se encontra, a decisão depende de Dave. O que ele decidir disso tudo cabe somente a ele, mas nós já estamos prontos para seguir".
Em agosto de
2007 a banda Van Halen convoca uma coletiva e anuncia o tão esperado retorno, agora com a formação: David Lee Roth, Eddie Van Halen, Alex Van Halen e
Wolfgang Van Halen, filho de Eddie que entrou no lugar de Michael Anthony para tocar baixo.
Já estão marcados mais de 30 shows pelos Estados Unidos até o final de 2007
